Однако радоваться было еще рано. Хотя Тарановы сомнения насчет уступа не подтвердились, и он прекрасно выдерживал всех семерых, да и места там было предостаточно, экспедиция приблизилась ко дну пещеры всего на полета метров, к тому же где это дно, в натуре, яснее не стало. До воды было где-то полтораста, а вот что дальше — фиг поймешь.

— «Джикеи» лучше нашего готовились, — заметил Гребешок. -Нам, блин, даже не сказали, что тут вода. Командан, ты как на счет нырнуть?

— Я — пас, — вздохнул Луиш. — Я сухопутный. Васины poботы должны справиться. Если еще знать, что мы ищем и како ДЕЛО должны сделать…

— Предложение такое, — объявил Вася Лопухин. — Сейчас Ваня оденет гидрокостюм и водолазное снаряжение, спустится воду и определит, какая тут глубина.

— Вот что, — Васку Луиш посмотрел на часы и сказал с неожи данным спокойствием:

— Есть предложение присесть, десять минут перекурить и хорошо подумать. Чтоб чего-нибудь не на портачить, выражаясь по-русски… Время терпит.

Все присели, благо, места хватало. Таран привалился спино к скале и вдруг почувствовал странную, быстро нарастающую неведомо откуда взявшуюся сонливость. Причем совершенн непреодолимую…

КОНТАКТ-2

Юрка почти сразу понял, что ему предстоит новый контакт с Полиной.

Опять посреди абсолютной тьмы и черноты возникло призрачно-светлое пятно и стало светиться все ярче и ярче, приобретая овальную, вытянутую сверху вниз форму, а затем превращаясь в объемную фигуру. Вскоре Юрка опять увидел Полину в больничном халатике с номером 8-07.

— Это опять я, — произнесла она. — Я пришла, чтобы рассказать тебе то, что ты должен сделать. Этот «стакан», как вы его называете, — древняя алмазная шахта. Никаких алмазоносных месторождений поблизости нет, и никто не знает, откуда здесь взялись алмазы. Возможно, они тут появились в результате каких-то природных аномалий, возможно — в результате деятельности какой-то высокоразвитой цивилизации, существовавшей несколько миллионов лет назад на Земле, а возможно — даже инопланетян, построивших тут свою базу. Сейчас это не суть важно. Достоверно известно лишь то, что на дне этой шахты еще до середины XVIII века племя майомбе находило сверхчистые ограненные бриллианты невиданной прочности. Кроме того, они якобы обладали некими особыми свойствами. Можно называть их магическими, можно сверхъестественными или аномальными, хотя никаких достоверных свидетельств тому нет. Во всяком случае, большая часть из того, что о них рассказывалось, — на уровне легенд и преданий. Однако совершенно точно известно, что существуют две вещи, изготовленные из этих бриллиантов: оклад иконы Пресвятой Богородицы и ожерелье. О них тоже ходят всякие легенды, но мне неизвестно, где они сейчас находятся. Зато я точно знаю, что тут, на дне шахты, лежит еще один огромный бриллиант. Когда-то в древности произошла битва между муронго и майомбе, и в поединке между вождями победу одержал вождь муронго. Ему достался жезл вождя майомбе, который ты видел в предыдущем сне. Наверно, ты помнишь, что он был Украшен огромным бриллиантом в 666 каратов. Однако наяву майомбе сумели похитить жезл и унести его сюда, на Гору Злых Духов. Похитителей было семь человек, но ни один из них не вернулся с горы. Сами майомбе не знают, как они погибли. Но с fex пор их племя стало богатеть и процветать, а муронго начали вымирать и беднеть. Сейчас майомбе составляют больше четвер-ти населения страны, а от муронго, которые некогда не уступали им в численности, осталась только одна деревня с населением в триста человек. Майомбе считают, что их племя усилилось от того, что духи приняли в жертву тех семерых похитителей и сам жезл. Муронго в свою очередь убеждены, что если жезл вернется в руки их вождя, то к ним вернется богатство и процветание а майомбе — захиреют и вымрут. — Но, может бь"ть, это тоже только легенда? — спросил Таран.

— Нет, — ответила Полина. — Вождь Домингуш получил от своего предшественника, а тот — еще от нескольких предков, некую нейровидеозапись.

Нечто вроде сна, который передается от человека к человеку гипнотическим или экстрасенсорным путем — короче, так. как мы сейчас с тобой общаемся. Этот сон или нейровидеозапись идет от какого-то колдуна или шамана, жившего в то время, когда был похищен жезл. Видимо, он погрузился в гипнотическое состояние для того, чтобы найти жезл, настроился на мозг одного из похитителей и увидел все, что происходило на Горе Злых Духов глазами этого майомбе. Именно того, который держал в руках жезл.

Сразу после этого Полина исчезла, и на несколько секунд стало темно. А потом у Юрки перед глазами возникло некое черно-белое, точнее, линяло-серое изображение, будто он смотрел старую-престарую, нереставрированную и неозвученную кинопленку времен Чарли Чаплина или даже братьев Люмьер. Таран сразу понял, что Полина каким-то способом выудила эту самую — хрен выговоришь! — нейровидеозапись из мозгов вождя Домин-гуша и передала своему подопечному.

Вначале Юрка увидел тот самый посох или жезл с бриллиантом, который в прошлом сне был в руках вождя муронго. Только теперь этот посох был как бы у самого Тарана, точнее, у майомбе, глазами которого Юрка наблюдал за событиями.

Рядом с этим майомбе шли еще шестеро, с копьями, щитами, луками, в боевой раскраске, вымазанные глиной, в юбках из травы, с амулетами на шее. При этом — хоть звука и не слышалось, все семеро пели некую победную песнь майомбе и даже приплясывали на ходу, хотя, возможно, это мешало им быстро подниматься в гору.

В общем и целом Юрка стал узнавать пейзаж. Хотя история с посохом происходила минимум двести лет назад, тут в округе мало что изменилось. Единственно, что явно отсутствовало, — это проезжая дорога от Муронго к перевалу и далее.

Майомбе шли той же самой дорогой, что и группа Васку Дуиша: ребро горы, затем площадка, на которой полчаса назад был уничтожен «джикейский» десант, круча, на которой Таран со товарищи оборонялся против этих «джикеев», ну и, наконец, провал, или «стакан», залитый водой примерно до того же уровня, что и сейчас. Видимо, нейровидеозапись фиксировала не все подряд, потому что начинался подъем еще при свете солнца, а закончился уже ночью. На черной, гладкой, как стекло, поверхности воды, заливавшей дно пропасти, отчетливо светились семь точек — отражения звезд в ночном небе.

Вот тут и произошло нечто, послужившее причиной гибели майомбе.

Поверхность воды с отражениями звезд стала стремительно приближаться, на секунду в поле зрения появился посох с бриллиантом, а затем все померкло в один миг.

Перед Юркой вновь возникла Полина и сказала:

— Судя по всему, майомбе были сброшены в пропасть порывом шквального ветра и разбились от удара о воду при падении с высоты в 200 метров.

Компьютерная реконструкция ситуации показывает следующее…

Таран вновь увидел «стакан», но теперь он выглядел так, как рисованное изображение на мониторе компьютера. Красной сплошной кривой изображалась траектория падения майомбе, тащившего посох, белыми пунктирами — траектории падения его товарищей, а белыми точками — отражения звезд на воде. Получалось, что майомбе с жезлом свалился в самый центр не правильного семиугольника, обозначенного отражениями звезд.

— Именно тут надо искать бриллиант, — заявила Полина.

— Слушай, — спросил Таран, — а при чем тут всякие кольца, о которых говорил вождь в прошлом сне? Он сказал, что только я могу пройти фиолетовое кольцо и после этого сделать ДЕЛО.

Полина, видимо, хотела что-то ответить, но тут ее очертания стали расплываться и меркнуть, а затем и вовсе исчезли. На несколько секунд у Тарана перед глазами возникла жуткая маска вождя муронго, из-под которой высверкнули некие голубоватые лучи, похожие на лучи ГВЭПа, работающего в режиме «О», и все погрузилось во тьму.